招標投標是市場經(jīng)濟的產(chǎn)物，國際上主要依靠市場經(jīng)濟自由競爭、優(yōu)勝劣汰的規(guī)律和手段來管理和調(diào)節(jié)。政府只進行監(jiān)督和引導。政府制定官方的物價指數(shù)，供長期合同在市場物價波動時調(diào)整合同價使用。政府不審查咨詢?nèi)�、招標代理、監(jiān)理人、承包商和供應商的資質(zhì)，不發(fā)布各種資質(zhì)證書。對投標人資質(zhì)的審查注重其所完成的類似項目的經(jīng)驗，避免冒牌頂替，借資投標的情況。投標人依靠誠信才能在市場長期立足和發(fā)展。行業(yè)協(xié)會或某些社會團體可以對投標人的投標業(yè)績進行統(tǒng)計和排序，如美國工程新聞記錄每年統(tǒng)計全球最大的225家承包商等，但無法律效力。
國際上工程和貨物招標主要采用最低評標價法評標，將非價格因素折算為報價評標，盡量避免專家打分和表決的人為判斷，而且不設(shè)廢標的上下限。在市場經(jīng)濟的條件下，如果投標人多次低于其自身成本投標和中標，其財務狀況不能滿足資格要求，必然會被市場淘汰。政府不建立和保持評標專家?guī)�，評標主要由業(yè)主和編制招標文件的專家進行。
使用招標代理進行招標和管理承包商(即國內(nèi)所謂代建制)代表業(yè)主管理項目建設(shè)也是國際常見的慣例，世界銀行的咨詢服務采購指南有如何選擇采購代理的規(guī)定和管理承包商的定義。聯(lián)合國專門的采購機構(gòu)也為其他聯(lián)合國機構(gòu)或政府代理采購。但由招標代理采購和管理承包商建設(shè)在國際上從來就不是強制性的，由業(yè)主根據(jù)自身的招標和建設(shè)管理能力確定。
采購分為公共采購和私營部門采購兩大類，是以采購主體來劃分的，世界貿(mào)易組織WTO的政府采購協(xié)議，多邊開發(fā)銀行MDB貸款項目的采購，聯(lián)合國機構(gòu)自己進行的采購，各國政府出資的政府采購均屬于公共采購的范疇。WTO政府采購協(xié)議的目的是開放政府采購市場，消除貿(mào)易壁壘。
聯(lián)合國機構(gòu)的采購由聯(lián)合國機構(gòu)自己執(zhí)行，投標人必須事先注冊登記，成為聯(lián)合國的準供應商才有機會獲得聯(lián)合國采購的訂單。聯(lián)合國機構(gòu)也可以作為采購代理為客戶服務。國際金融組織貸款項目的采購由借款人進行和完成，國際金融組織進行監(jiān)督和指導，投標人不需事先登記，可以隨時投標。國際金融組織為其為公需要自己進行的采購則與聯(lián)合國采購類似，投標人需要事先注冊登記。
